Más exibições, estrelas em baixo de forma, desentendimentos no balneário, um treinador (Roberto Martínez) em fim de mandato e sem ideias, eis as armadilhas que se acumulam no caminho dos belgas no inverno de 2022.
A última digressão de alguns dos famosos jogadores da"geração de ouro" do país - que nunca ganharam um título -, como Eden Hazard, que se retirou na sequência deste fiasco, terminou com uma saída brutal e deixou a sua marca.
"Acho que toda a gente tem fome, mas temos de tornar o ambiente o mais positivo possível, porque não é fácil passar muitos dias e semanas juntos", disse o novo treinador Dominic Tedesco ao site da UEFA.
"Não me interessa o nosso estatuto"
Um ano e meio após a chegada do técnico germano-italiano, a Bélgica já não está entre os possíveis favoritos à vitória final e mantém um perfil discreto, escaldado pelas desilusões de 2018, com a derrota nas meias-finais com a França, ou as derrotas nos quartos de final dos dois últimos Euros.
"Honestamente, estou-me nas tintas para o nosso estatuto. Se somos favoritos ou não, não faz diferença (...) O mais importante é que nós, como grupo, acreditamos em nós próprios", disse o defesa Timothy Castagne.
Invicta há 14 jogos sob o comando de Tedesco (10 vitórias e 4 empates), a Bélgica contará mais uma vez com o seu ataque, que balançou as redes três vezes ou mais em metade dos jogos.
Obviamente, o indestrutível Kevin de Bruyne, capitão da seleção nacional, e Romelu Lukaku continuarão a ser os barómetros das hipóteses da Bélgica na competição. Mas os belgas contam também com o ponta de lança Charles de Ketelaere, que está a brilhar na Atalanta, vencedora da Liga Europa esta época, e com a percussão de Jeremy Doku, muitas vezes decisivo no Manchester City.
No entanto, nem tudo são rosas para os Red Devils e a sua retaguarda está fragilizada.
Casteels deve fazer Courtois esquecer
O veterano Jan Vertonghen (37 anos) e Arthur Theate, do Rennes, que só agora regressaram aos treinos normais, não deverão ser titulares, enquanto Axel Witsel está a treinar sozinho e Thomas Meunier, que está a ser tratado de uma lesão na coxa direita na Bélgica , só voltará a integrar a equipa daqui a dez dias, após a segunda jornada contra a Roménia.
Se Tedesco se contentar com os jogadores sem problemas, Castagne, com 43 jogos, terá quase o dobro dos outros prováveis titulares, Zeno Debast, Wout Faes e Maxim De Cuyper : 25 entre eles.
Na baliza, Koen Casteels, antes da sua partida para a Arábia Saudita, terá a difícil tarefa, com quase 32 anos, de substituir o icónico Thibaut Courtois, que Tedesco não levou para a Alemanha apesar de ter ganho a Liga dos Campeões com o Real Madrid.
A Eslováquia, que participa pela terceira vez de uma Eurocopa, não será uma vítima simples.
"O nosso guarda-redes (Martin) Dubravka disse-me que, se eu não marcasse dois golos contra os belgas, me daria uma bofetada na cara (risos). Mas eu sei o que ele quer dizer: temos de jogar com confiança, mesmo que não sejamos os favoritos. Todos nós acreditamos nisso", brincou o lateral-esquerdo do Sparta Praga, Lukas Haraslin, durante a coletiva de imprensa.