O historial da Alemanha no Campeonato da Europa é impressionante. Depois de se recusarem a participar nas primeiras edições, em 1960 e 1964, os alemães ocidentais não conseguiram passar da fase de grupos do torneio de 1968, antes de conquistarem o título europeu em 1972, o primeiro de três triunfos, além de duas finais perdidas e uma meia-final.
A estrela do torneio na Bélgica foi um dos avançados mais prolíficos da história mundial, Gerd Müller.
Apelidado de Bomber der Nation ("Bombardeiro da Nação") ou simplesmente O Torpedo, Müller foi o melhor marcador do Euro-1972 com quatro golos, dois na meia-final contra a Bélgica (2-1) e dois na final contra a URSS (3-0).
Herbert Wimmer marcou o outro golo da final e os alemães festejaram uma vitória categórica por 3-0, a maior margem de vitória numa final de um Campeonato da Europa até 2012.
"Tudo funcionou", relembrou Müller. "Tivemos uma boa harmonia e demo-nos muito bem. Também quando estávamos em campo. Não se pode pedir mais. Não tivemos medo dos russos na final. Já os tínhamos vencido antes e sabíamos quem ia marcar. Jogamos bem", disse o avançado mais conhecido pelas exibições em Mundiais.
Dois anos antes, também tinha sido o melhor marcador do Campeonato do Mundo no México, onde apontou 10 golos, e, 10 anos depois, em 1974, a Alemanha Ocidental tornou-se o primeiro país a conquistar os títulos mundial e europeu. O golo decisivo na final contra os Países Baixos foi apontado, claro, por Gerd Müller.
" Perguntam-me muitas vezes qual a importância de Gerd Müller para o FC Bayern e para o futebol alemão", disse uma vez Franz Beckenbauer. "E a minha resposta é que o futebol tem muito a ver com golos. Pode-se jogar bem, mas sem golos não se ganha. Gerd Müller foi simplesmente o melhor marcador de golos da história do futebol".
Um recorde duradouro
Goleador oportunista, Müller foi sete vezes o melhor marcador da Alemanha e duas vezes o melhor marcador da Europa. Marcou 365 golos em 427 jogos da Bundesliga pelo Bayern de Munique, mais 53 do que o segundo colocado, Robert Lewandowski.
Até recentemente, Müller também detinha o recorde de golos marcados numa única época da Bundesliga, 40 em 1971/72, um marco ultrapassado por Lewandowski na época 2020/21 (41 golos).
"Sempre que tinha preocupações antes de um jogo, Gerd não queria saber de nada", recordou Beckenbauer. "Dizia sempre no seu dialeto particular: 'Ah, já chega. Vamos ganhar facilmente'. Gerd foi quem me deu a paz de espírito que eu precisava. Nunca tive grandes dúvidas, mas se ficasse preocupado com a possibilidade de alguma coisa correr mal, Gerd afastava esses pensamentos: 'O que pode acontecer, Franz? Nós somos capazes'.
Depois de Müller encerrar a carreira em 1981, entrou em depressão e sofreu com o alcoolismo. Os seus antigos companheiros de equipa do Bayern de Munique convenceram-no a submeter-se a um programa de reabilitação e ofereceram-lhe um lugar de treinador na equipa B do Bayern de Munique.
Gerd Müller faleceu em agosto de 2021, com 75 anos de idade, ficando na história como um dos melhores avançados de todos os tempos.
Foi o primeiro jogador da história a ganhar o Campeonato do Mundo, a Taça dos Campeões Europeus (atual Liga dos Campeões), a Bola de Ouro e a Bota de Ouro. Apenas um outro futebolista conseguiu este feito: Lionel Messi.