Beide ploegen eindigden op 22 punten en kwalificeerden zich automatisch, waarbij de Denen de groep aanvoerden dankzij een beter onderling resultaat tegen Slovenië, maar ondanks dat ze hun tegenstanders goed kennen, verwacht de halve finalist van het EK in 2020 een andere uitdaging in Duitsland.
"We weten precies hoe Slovenië is, ze hebben ook kwaliteit, dus het wordt een spannende groep", aldus de Deense assistent-coach Morten Wieghorst in een recent interview met persbureau Reuters. "Maar als je ze vergelijkt met de kwalificatiecampagne, zullen de wedstrijden die we op het EK spelen anders zijn, ze zullen een ander karakter hebben, dus het wordt een grote uitdaging."
Eerste plaats
Slovenië toonde het soort kwaliteit waar Wieghorst naar verwees toen ze bijna een jaar geleden thuis met 1-1 gelijkspeelden tegen Denemarken, maar een 2-1 overwinning in Kopenhagen in november gaf de Denen de voorsprong die ze nodig hadden om de eerste plaats in de groep te bemachtigen.
Ze werden echter nog steeds geplaagd door de problemen die ze ondervonden op het WK in Qatar, waar de anders zo dynamische ploeg van bondscoach Kasper Hjulmand plotseling moeite had om tegenstanders te breken en kansen te creëren en vervolgens in de groepsfase werd uitgeschakeld.
Uitdaging in Groep C
De Slovenen zijn daarentegen ongeslagen sinds hun nederlaag in Kopenhagen en de uitstekende 2-0 overwinning op een sterk Portugal in een vriendschappelijke wedstrijd in maart laat zien dat ze een uitdaging zullen vormen in Groep C.
Het belang van een goede start kan niet worden onderschat - in hun tweede wedstrijd neemt Slovenië het op tegen een Servische ploeg die onlangs een 3-0 vriendschappelijke overwinning boekte op Zweden, terwijl de Denen het moeten opnemen tegen Engeland, een van de favorieten van het toernooi.
Talisman Eriksen
Denemarken rekent opnieuw op talisman en oud-Ajacied Christian Eriksen, die een hartaanval kreeg in de openingswedstrijd van het EK in 2020 tegen Finland voordat hij een paar maanden later succesvol terugkeerde in het team, om de creatieve kracht te zijn tegen de Slovenen.
"Hij heeft iets waar je jezelf niet voor kunt trainen, hij heeft een fantastisch vermogen om het spel te zien en een ritme te vinden," vertelde hoofdcoach Hjulmand eerder deze week aan televisiezender DR. "Ik heb vaak gezegd, paradoxaal genoeg, dat hij ons hart is, hij is de hartslag van ons team," voegde hij eraan toe.