Dans chaque personne sommeille un sélectionneur, mais il est tout de même satisfaisant de constater que Didier Deschamps s'est retrouvé confronté aux mêmes interrogations que le commun des mortels : le manque de recours au milieu. Et cette pénurie porte un nom : N'Golo Kanté.
DD a eu beau expliquer en conférence de presse que les sept milieux de terrain choisis étaient potentiellement des titulaires en puissance, difficile d'imaginer qu'il a pris l'actuel joueur d'Al-Ittihad pour faire le nombre. Absent du Mondial 2022 sur blessure, il a achevé son aventure à Chelsea où il a tout gagné. Depuis 2016 et son arrivée à Leicester, il s'est bâti un sacré palmarès et son départ en Arabie Saoudite couplé à des soucis personnels semblait indiquer la fin de sa carrière internationale.
Or, entre la suspension pour dopage de Paul Pogba, les doutes concernant la participation d'Aurélien Tchouaméni, le manque de relève en 6 hormis celle de Warren Zaïre-Emery qui tire la langue depuis plusieurs semaines avec le PSG, la porte s'est ouverte. La défaite contre l'Allemagne en mars à Lyon (2-0) a achevé de convaincre Deschamps et son staff d'écrire sur leur liste le nom de celui qui fut l'une des clefs de voûte du succès en Russie en 2018. Certes, 6 ans se sont écoulés depuis la conquête de la 2ᵉ étoile mais, dans sa discrétion et son implication, Kanté reste une valeur sûre, au moins sur le plan humain. La notion de groupe étant une vertu cardinale pour le sélectionneur, ce retour fait sens.
Reste à savoir si "NG" sera présent dans un milieu à trois avec Antoine Griezmann et Adrien Rabiot ou à quatre dans une sorte de double pivot. Pour autant, sa présence risque de faire grincer des dents parmi ses concurrents directs, à commencer par Eduardo Camavinga qui oscille entre plusieurs postes et souvent à contre-emploi et Youssouf Fofana qui a inscrit 3 buts et adressé une passe décisive lors de ses quatre dernières sélections. Tous deux n'ont pu manquer le message envoyé par Deschamps en conférence de presse : "l'équipe de France sera plus forte avec Kanté". Plus forte avec un joueur de 33 ans qui a quitté le football européen il y a un an après une dernière saison quasi blanche en Premier League ? Le sélectionneur s'est rarement trompé dans son management depuis son arrivée à la tête des Bleus et il compte sans doute sur une réaction d'orgueil des six autres milieux. Un message à double tranchant qui comporte tout de même une belle part de risque.