Česko – Malta (18:00) + audiokomentář
Český tým se od začátku týdne připravuje na šampionát v rakouském Schladmingu a k utkání pocestuje do necelých 100 kilometrů vzdálené obce ležící jižně kousek od Salcburku. "Máme daný plán přípravy, do kterého zápas zapadá, nechtěli jsme nikam daleko cestovat. Varianty byly hodně přebrané. Chtěli jsme někoho, kdo se nevymyká stylu našich soupeřů ve skupině," řekl Hašek, jehož svěřence na Euru ve skupině postupně čekají Portugalsko, Gruzie a Turecko.
"Navíc Malta si v poslední době připsala dobré výsledky. Během posledního reprezentačního srazu dokázala remizovat se Slovinskem, vloni porazila zlepšující se Lucembursko, ještě předtím remizovala s Řeckem a porazila Izrael," podotkl šedesátiletý kouč, který přebral mužstvo na začátku roku po Jaroslavu Šilhavém.
Reprezentace pod ním v dosavadních sedmi zápasech nenašla přemožitele. V březnu při obnovené premiéře u týmu Hašek se svými svěřenci v přípravných duelech v Norsku a s Arménií zvítězil shodně 2:1 a v roce 2009 si coby dočasný kouč národního mužstva připsal tři výhry a dvě remízy.
Reprezentační výběr v součtu s Československem v dosavadních 12 zápasech s Malťany neprohrál a v minulých pěti vzájemných duelech zvítězil. Naposledy se s outsiderem utkal před osmi lety rovněž během kempu v přípravě na Euro a zvítězil drtivě 6:0. Při své premiéře za reprezentační "áčko" tehdy skóroval útočník Patrik Schick, s 18 brankami aktuálně nejlepší střelec v nominaci.
Před minulým Eurem před třemi lety zvolil národní celek v přípravě na úvod o poznání náročnějšího soupeře, pozdějším kontinentálním šampionům z Itálie podlehl vysoko 0:4.
"Těžká otázka, jestli je lepší hrát s těžšími nebo lehčími soupeři. Pamatuji si, jak jsme před minulým Eurem nastartovali Itálie, která to pak celé vyhrála. Jsem rád, jak jsme to zvládli v březnu. Dnes si musíte dávat pozor na každého," řekl kapitán Tomáš Souček.
"Makedonie nedávno porazila Italy, Malta také něco uhrála. Proti ní samozřejmě chceme dominovat a porazit ji. I sebevědomí je potřeba, pokud bychom měli čtyři výhry po sobě před turnajem, může to pomoct," dodal devětadvacetiletý záložník.
Zatímco český tým od rozdělení federace postoupil na každé Euro, Malta se ještě nikdy na žádný závěrečný turnaj nekvalifikovala. Svěřencům italského trenéra Michela Marcoliniho patří v žebříčku FIFA až 171. místo, z evropských zemí jsou horší jen Lichtenštejnsko, Gibraltar a San Marino. Malťané na druhou stranu prohráli jediný z posledních sedmi přípravných zápasů.
Je otázka, jakou základní sestavu Hašek v pátek postaví a zda dá šanci i některým hráčům mimo předpokládanou zahajovací jedenáctku pro Euro. Jediný nováček ve výběru záložník Lukáš Červ a brankář Vítězslav Jaroš si mohou připsat premiérový start za reprezentační "áčko". "Malta je ideální soupeř na takové rozjetí. Trenéři si budou chtít třeba něco vyzkoušet a na to bude prostor," poznamenal defenzivní univerzál Tomáš Holeš.
Zápas v Grödigu začne v pátek v 17:30.